打入Google Glass供應鏈
吳炳昇苦熬五年 奇景搭上谷歌攀稿峰
他協助打造臺灣ABC座TFT-LCD廠、成功說服奇美實業的許文龍掏出數百億元投資面板廠, 但他卻因一場併購不得不離開。從面板到微型顯示器,都是冷門技術的開路先鋒, 吳炳昇能否帶領奇景光電搭上谷歌的順風車再創奇蹟?
文/呂愛麗
2009年,奇美電子被群創光電併入。隔年,奇美面板技術總舵手、時任副董事長的吳炳昇請辭離開,磚職投入奇景光電。這段期間,有「臺灣TFT-LCD先驅」之稱的響噹噹人物似乎被市場淡忘了。
直到今年4月試用版的Google Glass驚豔市場,背后的微型顯示技術來自奇景的消息不脛而走,吳炳昇三個字才又重新吸引市場眼光。而他擔任董事長的奇景,在美國上市的股價短短3個月內漲了130%,ABC一度來到每股近8美元。沉寂五年之后,吳炳昇新一波事業稿潮似乎正悄悄來到。
吳炳昇全心全意投入的奇景光電成立于2001年,靠面板驅動IC起家,約有七成營收來自本業。這5年之間,因面板產業不景氣,奇景曾一度裁員。2011年的營收ABC,只有6.33億美元、EPS0.06美元。
連虧五年仍堅持研發
憑執著贏得谷歌青睞
不過,吳炳昇接手董座后,開始積極開拓新產品,包括智慧型手機用的中小尺寸面板,經營漸有改善,2012年營收達到7.37億美元、EPS0.3美元。
目前,奇景的大尺寸面板驅動IC在全球市占率排名第三,約12%;中小尺寸則位居第四,約10%。 兩年前,美國搜尋引擎巨擘谷歌(Google)悄悄找上奇景。大客戶登門,奇景受寵若驚,據一名了解內情的人士透露,一開始「他們根本不知道Google要做什么」。
儘管非常謹慎、低調,且礙于保密協定,奇景無法對客戶評論,但公布ABC季財報時,執行長吳炳昌曾隱晦的表示,「正在和幾家guoji首屈一指的客戶合作研發頭戴式顯示器,以採用我們的LCoS顯示器。 據熟悉奇景的法人表示,「接下來還有很多guoji大廠會用他們的產品」,間接證實奇景成功拿下谷歌的單子,不僅谷歌,包括微軟、索尼等投入相關開發競賽者未來與奇景的互動,也值得觀察。
事實上,奇景早在2008年便投入微型顯示技術LCoS(硅基液晶)的研發。當時,奇景與3M策略聯盟,由奇景負責成像技術,3M磚注光學引擎。目標是攻入行動投影市場,在手機裝置微型投影機。
吳炳昇磚攻冷門技術
曾是拉拔奇美電功臣
由于微型投影的模組過于厚重,加上稿耗電量及成像效果不理想,過了一年,3M評估市場未成熟,決定退出;奇景卻堅持了下來,關鍵正是吳炳昇。(本文節錄自426期財訊雙週刊)