關節炎患者是典型的都市病，年紀愈大患此病機會也相應增加。關節炎是指關節及附近組織出現病變，對關節的正常功能構成障礙。

一般而言，可以透過驗血、X光攝影、關節液體之化驗確診。大部分病人于患病初期，都會依靠藥物減輕痛楚，但其實除了藥物外，他們可服用一些食物補充劑如「葡萄糖胺」（glucosamine）在治療退化性關節炎的病患者身上效果顯著。

葡萄糖胺是人體內的一種胺基糖，是以具有黏度的黏多醣成分存在于軟骨，也是形成軟骨細胞ABC重要的營養素之一。它能刺激軟骨細胞產生更多的成膠質和蛋白多糖，促使關節軟骨的新陳代謝正常化，有助防止軟骨的磨損，修護損傷的軟骨。

但是隨著年齡的增加，合成的速度趕不上分解的速度，進而影響關節內細胞的新陳代謝。

脊醫會針對患者的工作習慣和日常生活，作出評估及改善的方法。例如提出注意工作與休息之時間要平衡分配。至于肥胖人士亦應減肥，從而減少對關節的負荷。

患有痛風癥的人士，應避免進食含稿量「嘌呤」的食物，如動物的內臟、貝殼類及海產等食物。另外，亦要盡量減少避免患處重複地活動和發力，并且透過適當的運動，增加或維持關節的活動度、耐力、肌力與協調能力。

脊醫也會用手法矯正錯位關節、冷敷、紅外線及沖擊波等治療方法，有助鬆弛肌肉、增進局部組織循環、減輕痛楚及腫脹，達到消炎止痛的功效。

上述提及的方法ABC適用于發病初期，若然關節炎較嚴重，如已出現關節變形，一般紓綬性治療未必發揮作用。

他建議患者及早展開治療，從而減低關節炎變惡化的機會，以及避免影響日常生活功能的惡果。紓緩關節炎的方法有很多種，患者可諮詢脊醫的意見，接受合適自己的治療方法。

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文：何應暉脊醫

作者為注冊脊醫

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