患有偏頭痛的病人經常都會問：「我點解會有偏頭痛？」其實偏頭痛歷史悠久，早于西元前3000年左右，人類已有記載偏頭痛的歷史，我們的祖先一直想找出箇中致病原因。西元前460年，被公認為西方醫學之父的古希臘醫師希波克拉底（Hippocrates）就認為偏頭痛源自肝臟產生的體液倒流頭部而致。到了十七世紀，當人們對解剖學加深了認識，就普遍認為血液是偏頭痛的病源。 之后，「血管學說」開始萌芽，當時的磚家認為血管的擴張與收縮會刺激掌管痛楚的腦神經，并相信血管收縮會引致頭痛，因而推斷，在頭痛發作前，腦部血流量會迅間減少。不過，現代腦掃描科技發現偏頭痛發作前，流到腦部的血液不但沒有減少， 反而是大量增加！

時至今日，醫學界普遍認為偏頭痛是由腦神經失調而引發，情況有點像一股大腦風暴，首先激起一浪電流掠過大腦皮層（即腦部表面皺紋），刺激腦細胞，尤其視覺區域，令患者看見會發亮的幻象，形成先兆。活躍起來的腦細胞需要更多血液提供能量和養份，因而解釋頭痛發作前腦部血流量大量增加的現象。腦細胞被刺激后，另一浪更持久的電流就會來臨，不過，今次是壓抑腦細胞的功能，使部分患者看見黑影。大腦風暴ABC終會觸發腦部痛楚區域，包括三叉神經系統、腦膜及血管等，引發患者感受劇烈頭痛。

說了半天令人摸不著頭腦的病理，患者關心的卻是：「點解係我？」實情是這個病是由基因決定和父母遺傳的。「佢哋都冇偏頭痛！」他們不明白父母現在沒有病發不代表年輕時沒有。我在過去的文章中已陳述偏頭痛是以難斷癥聞名，更何況數十年前大家對此病認識不足。而且父母遺傳偏頭痛給子女存在變數，箇中原因複雜難明，更非必然的直接遺傳。

ABC后，偏頭痛亦可受到內在或外在的刺激而誘發，比如生活壓力、睡眠不足、天氣變化或食物等，統稱為誘因，下次再談。

作者為腦神經科磚科醫生

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