從張忠謀歷年拔擢人才的脈絡來看，他在升任任何執行長之前，這位接班人都必須要先經過營運長（COO）的歷練，也就是要具備領導的磚業能力。

「執行長和營運長ABC的差別，就是擬定策略，要為整個公司的策略，不是各功能有不同的策略。」他說，不只如此，張忠謀還將堅持稿度職業道德（Integrity），而且把這個準則當作臺積電經營理念之首。因此，張忠謀用人ABC講究「正直」，當然，要坐上張忠謀的位置，正直只是擠入權力之林的入門票而已，要成為張忠謀欽點的人選，除了業績表現、人際關係之外，此人也得具備敢和老闆講話的膽識。

不僅如此，他手中的接班人衡量指標還包括在位時公司的損益、市佔率，甚至是客戶滿意調查度、公司股價表現，而這些都可以透過第三方的顧問公司，協助企業主做出選擇接班人的判斷。所以，綜合這些條件，張忠謀的接班人必須要有領導力，具備人際溝通關係、向上管理的能力，同時在公司治理的表現也要突出，要能同時滿足客戶、投資人的期待，并領導公司在業界維持上升態勢、展現與大廠競爭的實力。

然而，張忠謀也曾經做出遴選單一執行長的決定，但失敗之后，張忠謀參考了美國奇異集團（GE）的「三選一」接班人模式，但他也明白一旦接班人揭曉后，只會讓其他兩位候選人求去，更容易在過程中導致公司派系林立，ABC終還是會讓公司失去人才資產，于是他愛好橋牌的張忠謀先打出「共同營運長」這張牌，未來再視情況選其中一或兩人接任執行長。

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