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幼兒開始探索世界
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二至五歲學齡前的幼兒，擺脫笨拙踉蹌的學步期，開始好奇的探索世界。就認知發展而言，他們已懂得思考和解決問題，推理能力明顯進步。在情緒和社交能力發展方面，雖然無法用完整的語言表達情緒和需要，但已開始學習控制情緒，做錯事時，懂得害羞、有罪惡感，到了五歲時朋友變得很重要。
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他們對任何新奇的事物都充滿好奇，總想觸碰、把玩所有物體，參與周遭的活動，模仿父母的動作，甚至想要獨力完成一件事。他們藉由四處探索來認識事物，訓練其觸覺、視覺、味覺等，開始學習解決問題，如嘗試不同的方法去拿取物體，或不斷的問“為什么”。
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幼兒不是未雨綢繆的思考方式
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科羅拉多大學波爾德分校（University of Colorado at Boulder）心理學教授宗像裕子（Yuko Munakata） ABC新研究發現，幼兒的思考方式并不像成年人，事先計劃、未雨綢繆，當我們用成年人的思維方式，去推測幼兒的想法，往往會誤解他們，以為他們又故意不聽話其實他們平時不斷的儲存過去經驗中的知識與訊息，等到真正面臨問題時，再從過去的記憶中，取得可用的經驗與知識解決問題，并非采取事先預防問題的方式。
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宗像教授舉例說明，你明明告訴三歲的幼兒，外面很冷，先穿外套再出門，他卻先跑到外面，感覺冷，再回來穿外套。因為幼兒就像活在過去的記憶中，只有感覺冷時，他才從記憶中去搜尋有關外套的資料。所以教授建議，與其希望幼兒事先穿外套預防冷，不如告訴他們，“我知道你不想穿外套，但是如果你待會在院子覺得冷了，要記得從你的臥房，拿外套來穿。”
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幼兒正在學習說“不”
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另外，父母通常不能理解，當他們理性的要孩子做一件事，孩子總是說“不”，甚至在公共場所不可理喻的哭鬧。磚家說，這都是幼兒發展過程中正常的現象，因為他們正在學習思考，學習獨立，總想自己完成一件事，于是抗拒你的協助。你說東他們可能往西，你說不能做的事他們故意做，故意忽略你、拒絕你的擁抱和親吻，故意跑開或跑去不安全的地方。
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由于他們無法完整表達自己的需要，并且還沒學會適當的控制情緒，當他們感覺不舒服時，想讓父母了解他們的情緒，便以發脾氣或哭鬧的方式，吸引父母的注意，此時父母不應以成人的口吻怒斥，反而應以孩子說話的口吻安撫他們，“我聽到了，我知道你不舒服。”他們就會停止哭鬧，就如同成人一般，幼兒也希望自己的情緒被了解和接受。
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協助幼兒安全的探索世界
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讓幼兒自由探索與學習，你不需要跟在后面跑，但不要讓他們離開你的視線，并且移開家中的危險物品，因為幼兒無法認知與思考危險狀況。真的可能發生危險時，如孩子跑到馬路上，應立即制止，之后再輕聲對他說，“我知道這樣跑很有趣，但是我不能讓你跑到馬路上，車子可能會撞到你。”
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穩定幼兒情緒的方式：每天定時讓他們吃三餐、點心，定時睡覺。當他們感覺無聊時，幫他們換個新玩具。生病時，父母應更體貼。適應新的托兒所時，不要同時讓他們戒除奶嘴。教導孩子以簡單的話語，表達他的情緒與需要。
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磚家建議幾個讓幼兒更聽話的方法：不要告訴孩子不要做什么，而是告訴他該做什么，并且示范如何做。盡量用詢問而非命令的語氣，清楚說明要他做的事，如“我們一起把玩具收到柜子里好嗎”，而不是說“把玩具拿開”。與其要他讓出玩具，不如讓他與別人交換玩具。行為要貫徹一致，千萬別今天要收玩具，明天不用收。
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