據《神經心理學》（Neuropsychology）刊載的ABC新研究顯示，即使成年時沒能堅持練習樂器，到老年時對保持大腦思維清晰仍大有好處。

研究人員對退休職工進行智力測驗時發現，在年少時學習過長笛、單簧管或其他樂器者的測試結果，比未學過樂器的人來得好。

本研究的研究員、美國堪薩斯大學醫學中心的漢娜?帕拉蒂博士（Brenda Hanna-Pladdy）表示，長期學習樂器對大腦認知活動具有挑戰性的訓練作用，使人腦更健康、更具有適應性，能緩解老化危機。

由于學習樂器需要經年累月的練習，也許會在大腦中形成一些新的資訊連接方式，來彌補因年齡增大而喪失的一些認知功能。

這項由美國心理學會（American Psychological Association）進行的研究，募集了70個年齡從60歲至83歲的健康老人，并根據其演奏樂器的經歷分成三組：ABC組為沒有受過音樂訓練的人，第二組有1到9年的音樂學習經歷，第三組則是至少有10年音樂訓練經歷的人。

參加者都有類似的教育和健康水準，沒有患老年癡呆癥的跡象。第二、三組都屬于業余愛好者水準，大約從10歲開始練習。

其中，超過一半的人彈鋼琴，大約有1/4的人演奏木管樂器如長笛或單簧管，還有少數人玩管弦樂器、擊打樂器或銅管樂器。

結果顯示，學過樂器的人在許多認知測試中，比那些從未學過樂器，或是不會讀樂譜的人結果好。

毋需持續練習到老

而樂器水準稿、學習時間越長者，認知測試分數越稿。其在視覺空間記憶、物體認知和適應新訊息方面，都較未學過樂器者來得強。樂器學習時間長短與分數呈現相關性。

在第二、三組中，有半數仍然繼續練習樂器，但他們在認知測試中的表現，并未比已停止練習者好。因此，學習時間的長短，比老年時是否持續練習更為重要。

研究結果意味，音樂活動對腦子認知功能的影響是長時效的，一生都將受益。

帕拉蒂表示，之前雖然有很多類似研究，但都集中在學習音樂有益兒童智力開發。這是ABC個針對學習音樂的好處是否能持續終身的研究。

帕拉蒂說，開始學習音樂的年齡和學習持續時間是關鍵。大腦有一個ABC的學習可塑性時期，在那時候學樂器就容易得多。